防已大苦辛寒，屬瀉利藥。功能利水、祛風，通行經絡，瀉下焦血分濕熱。

本品配黃芪、桂枝、白術、茯苓等，用于風水、皮水(四肢水腫明顯)證。例如防己黃芪湯(防己，黃芪、白術、甘草，生姜、大棗)、防己茯苓湯(防己、黃芪，茯苓，桂枝、甘草)等。這時可適當加用麻黃、桑皮，冬瓜皮等兼以宣肺利水。配威靈仙，苡米、羌活，獨活，紅花，赤芍等，可用于風濕痹證的關節腫痛、肢體攣急等癥。配木瓜、苡仁、地龍、中膝、檳榔，茯苓等，可用于濕熱郁滯而致的下肢浮腫、疼痛、腳腫，濕腳氣等癥。配木通、澤瀉、豬苓等，可用于膀胱濕熱、小便不利等癥。

防已有漢防已和木防己兩種，作用大致相同。但仔細分析，也微有不同，一般說漢防己偏于祛濕利水，治下焦濕熱，下半身水腫，濕腳氣時適用，木防己偏于祛風通絡、止痛，治上半身水腫及風濕疼痛時適用。若處方上只寫防己，藥店一般習慣即給“漢防己”，如須選用木防己時，藥方上一定要寫明“木防己”。

通草甘淡，祛氣分之濕熱。防己苦寒瀉血分之濕熱。木瓜酸溫，化濕兼能舒筋活絡，善治筋攣，足痿。防己苦寒，利水兼能通絡瀉熱，善治水腫，腳氣。

木防已有治各種神經痛的作用，可用于肋間神經痛，結核胸痛、各種肌肉痛、肩凝、閃挫、胃痛、月經痛等。

用量一般一錢至三錢。本品大苦大寒，不宜大量使用，恐害胃傷中。

本品性善行，陰虛及無濕熱實邪者忌用；熱在氣分者也不宜用。