13日，記者從中國科學院深圳先進技術研究院(以下簡稱深圳先進院)獲悉，我國研究人員首次成功構建出覆蓋組織范圍最廣、時間跨度最長、采樣密度最高的人體免疫系統發育圖譜，并發現免疫細胞“新類型”——類小膠質細胞。

該研究成果于9月12日發表在學術期刊《細胞》上，由深圳先進院合成生物學研究所李漢杰課題組聯合深圳市寶安區婦幼保健院、深圳大學、上海交通大學和復旦大學等單位共同完成，并依托深圳合成生物研究重大科技基礎設施。

在此次研究中，研究團隊通過自主搭建的單細胞轉錄組測序平臺對發育中的30萬個免疫細胞進行“解碼”。“我們對大量樣本進行無差別單細胞轉錄組測序，其好處在于不明晰樣本是哪一類細胞亞型時，可以直接通過它的基因表達譜來推斷細胞種類，能夠更好地發現未知細胞類群。”深圳先進院合成生物學研究所研究員李漢杰說。

研究團隊鑒定了11種主要的免疫細胞類型，并對每一種主要的免疫細胞類型進行更細致的分類，最終注釋得到包括15種巨噬細胞在內的56種免疫細胞亞型，并將它們的時空動態變化軌跡精準地描繪在圖譜中。

據悉，小膠質細胞作為中樞神經系統中最主要的巨噬細胞，在傳統認知中只存在于腦和脊髓，不會在其他器官或組織中出現。但研究團隊觀察發現，在發育時期，有一類細胞形態、特征蛋白表達、轉錄組表達譜都與小膠質細胞非常相似的特殊細胞亞群，廣泛分布在中樞神經系統之外的多個組織中，科研團隊將其命名為“類小膠質細胞”。

“類小膠質細胞的發現，將會打破‘小膠質細胞僅存在于中樞神經系統’這一固有認知。”李漢杰說。

該研究將推動免疫學和發育生物學領域的發展。中國科學院院士、廈門大學教授韓家淮表示:“該研究拓展了人們對人體免疫發育特別是巨噬細胞多樣性、分化和功能的認知，有助于深入理解免疫系統的功能和調控機制，為疾病診斷、免疫治療和新療法開發提供重要的基礎。”