獨活又名獨搖草、獨滑、長生草，為傘形科植物重齒毛當歸、毛當歸、紫莖獨活、牛尾獨活等的根及根莖。春初苗剛發芽或秋末莖葉枯萎時采挖，除去須根和泥沙，烘至半干，堆置2~3天，發軟后再烘至全干即可入藥。其性平偏溫，味辛苦，入腎、膀胱經。據測定，含有當歸醇、當歸素、佛手柑內酯、傘形花內酯、東莨菪素、當歸酸、巴豆酸、植物甾醇和少量揮發油等成分，用于治療被風寒所傷而致的濕痹、腰膝酸痛、手腳攣痛等癥。《神農本草經》載:獨活“主風寒所擊，金瘡。止痛，賁豚，癇痓，女子疝瘕。”其止痛作用，一是指治療外感寒邪之頭身痛，二是指治療風寒濕痹之筋肉骨節痛，后世也用于治療牙痛。《藥性論》有獨活“主風毒齒痛”的記載。《本草經疏》進一步詮釋:“獨活，其主風寒所擊金瘡止痛者，金瘡為風寒這所襲擊，則血氣壅而不行，故其痛愈甚，獨活之苦甘辛溫，能辟風寒，邪散則肌表安和，氣血流通，故其痛自止也。奔豚者，腎之積，腎經為風寒乘虛客之，則成奔豚，此藥本入足少陰，故治奔豚。癇與痓皆風邪之所成也，風去則癇痓自愈矣。女子疝瘕者，寒濕乘虛中腎家所致也，苦能燥濕，溫能辟寒，辛能發散寒濕去而腎臟安，故主女子疝瘕，及療諸賊風、百節痛風無久新也。”現代藥理研究表明，獨活醇提物能抑制血栓的形成；具有拮抗鈣通道阻滯劑受體的活性，有降壓作用；所含的有效成分有解痙、鎮痛、鎮靜和抗菌、抗炎作用；所含的花椒毒素和香柑內酯對艾氏腹水癌細胞有殺滅作用。臨床報道，用以治療慢性氣管炎，獨活還有一定的鎮咳、平喘作用:取獨活9克，紅糖15克，加水煎成100毫升，分3~4次服，l周為一個療程。副作用有頭昏、頭痛、舌發麻、惡心、嘔吐、胃部不適等，一般不必停藥；用獨活與石楠藤、防風、附子等泡酒，適量飲用可治風痹；與蒼術、防風、細辛、川芎、甘草配伍，水煎服用于治療寒濕腰痛；以獨活單味藥水煎分服可治產后風；治頭痛屬少陰者，與細辛、川芎、秦艽、生地、羌活、防風、甘草合用，名“獨活細辛湯”，水煎服；用獨活與生地酒浸一宿后，以酒液漱口，可治齒痛。