杜仲味甘、微辛，性溫，屬補益藥。是常用的補肝腎、強筋骨、益腰膝的藥物，并有安胎的作用。腎主腰膝，肝主筋，腎主骨。如因肝腎虛弱而致腰痛，膝腿無力者，可用杜仲補旰腎，強筋骨而益腰膝。常與熟地，續斷，牛膝、山藥、山萸、補骨脂等同用，腰腿發涼喜暖怕冷的，還可加附片，肉桂，淫羊藿等。

孕婦如因腎虛而致胎動，可用杜仲補腎安胎，常配合桑寄生、續斷、白術、熟地、白芍，蘇梗、當歸等同用。如因腎虛而胎漏(孕婦子宮出血)，常用杜仲炭配合續斷炭，當歸、白芍，阿膠，艾炭等治療。

桑寄生，杜仲皆能治腰痛，但桑寄生祛風濕，益血脈，適用于腎經血虛，風濕乘襲所致的腰痛。杜仲溫氣，燥濕，適用于腎經氣虛，寒濕交侵所致的腰痛。桑寄生與杜仲都有安胎的作用，但桑寄生益旰腎血脈，補筋骨而使胎牢固，杜仲補肝腎之氣，肝腎氣足而胎自安。二藥常同用。本品性溫而燥濕，入腎經氣分，用熟地補腎時，佐用一些杜仲，可使熟地補而不滯。

用量一般為一至三錢。腎陰不足而有虛熱者不宜用。近代研究證明，杜仲有降血壓的作用，炒杜仲的降壓作用較大，煎劑比酊劑作用較強。有熱證者，可配黃芩同用。