北京時間9月10日17時23分，SpaceX的一枚獵鷹9號火箭搭載著龍飛船從美國肯尼迪航天中心發射升空。龍飛船中，坐著四位宇航員，他們將執行這個名為“北極星黎明”的太空飛行任務。

這次發射原定于8月26日進行，后來因為天氣和技術原因，發射被多次推遲，最終定于今天。而今天的發射同樣因天氣原因出現推遲，SpaceX最先公布的發射時間是15時58分，但由于天氣不佳，只能等待17時23分這個備用發射機會。

好在臨近發射時間，天公終于作美，在九臺梅林發動機的推動下，獵鷹9號順利升空。發射約2分40秒后，獵鷹9號一二級火箭分離，隨后，該一級火箭在佛羅里達東海岸完成回收。

龍飛船則順利進入地球軌道。這是一個近地點約190公里、遠地點約1200公里的橢圓軌道，在該軌道飛行一段時間后，龍飛船將切換至遠地點約1400公里的軌道上。這個高度是國際空間站高度的三倍，也是自1972年最后一次阿波羅任務以來，人類飛行的最高高度。

將進行人類首次商業太空行走

龍飛船進入軌道后，作為此次任務指令長的美國億萬富翁Jared Isaacman在龍飛船中向SpaceX任務控制中心發來感謝，他說，“如果沒有你們這14000人以及其他所有人的鼓勵，我們就不會踏上這次旅途，我們對此表示感謝，現在我們要開始工作了”。

這不是Jared Isaacman首次進入太空，他曾資助并指揮了SpaceX于2021年9月進行的Inspiration4任務，這也是SpaceX的首次商業太空飛行任務。

與Jared Isaacman一起的另外三人，分別是美國空軍退役飛行員Scott Poteet以及SpaceX的兩位員工Sarah Gillis和Anna Menon。

“北極星黎明”任務為期約5天。龍飛船在第一天達到1400公里的高度后，將在第二天把遠地點降至約700公里的高度，并在這里停留直至返回地球。

而在這個高度，龍飛船的機組人員將在飛行第三天進行此次飛行最關鍵的任務——人類首次商業太空行走。

這次太空行走將由Jared Isaacman和Sarah Gillis完成，主要目的是測試SpaceX自主研發的艙外活動服。

另外，由于龍飛船沒有氣閘，所以進行太空行走時，整個艙室內部都將暴露在太空真空中，這意味著所有機組成員都需要穿上太空服，只不過只有Jared Isaacman和Sarah Gillis將離開飛船。

按照規劃，Jared Isaacman和Sarah Gillis會輪流出艙，測試宇航服的功能和機動性。從龍飛船開始減壓到艙門關閉、艙室重新加壓，整個太空行走活動將持續約兩個小時。

在飛行的第四天，機組人員將進行龍飛船與SpaceX星鏈之間的激光通信實驗，這將為未來的太空飛行任務進行技術驗證。據悉，除了上述任務外，機組人員在飛行期間將進行約40次科學實驗。而第五天，龍飛船將準備返回地球。

因此，如果一切順利，四名機組人員將于北京時間9月15日左右返回地球。

SpaceX的第五次商業載人飛行

據21世紀經濟報道記者梳理，這次飛行是SpaceX進行的第五次商業載人飛行。

算上這次，SpaceX已經完成14次載人飛行任務，其中有9次是為NASA執行的載人飛行任務，還有5次是商業飛行任務。

2021年9月，SpaceX完成了歷史上首個太空旅游任務Inspiration4。該任務由Jared Isaacman發起并擔任指揮，另外還有三名團隊成員。他們進行了為期三天的繞地飛行，繞地軌道距地面約575公里。

2022年4月，SpaceX完成第二次商業太空飛行任務Axiom Mission1。這次任務由美國私人航天公司Axiom Space組織，攜帶四名乘客飛往國際空間站展開了為期十六天(原計劃十天)的旅程，這也是首次私人的國際空間站載人航天任務。

2023年5月，SpaceX完成第三次商業太空飛行任務Ax-2。這次任務依然由Axiom Space公司組織，任務為期10天，將四名成員送入國際空間站開展了20多項科學技術實驗。

2024年1月，SpaceX完成第四次商業太空飛行任務Ax-3。該任務繼續由Axiom Space公司發起，將四名成員送入國際空間站駐留了十八天，開展了30多項科學技術實驗。

正在執行的“北極星黎明”任務，是SpaceX的第五次商業太空飛行。8月份，SpaceX還披露了第六次商業太空飛行的規劃。

據悉，SpaceX將于年底執行人類首次載人繞地球極地飛行任務。該任務被命名為“Fram2”，為期三到五天。

值得一提的是，以往的載人飛行大多集中在赤道附近的軌道，而Fram2將實現首次繞地球的極地軌道飛行。該軌道相對于赤道傾角有90度，將是載人航天史上飛越的最高傾角。

將更多人送往太空，是SpaceX的目標，也是SpaceX創始人馬斯克的星辰大海。幾天前，他還在社交平臺上透露，SpaceX 的第一艘前往火星的星艦將在兩年后，即下一個地球-火星轉移窗口打開時發射。

馬斯克稱，這次飛行是不載人飛行，主要是測試著陸火星的可行性。如果著陸順利，那SpaceX的首次載人火星飛行將在四年后進行。

“從那時起，飛行頻率將呈指數級增長，目標是在約20年內建成一座自給自足的城市”。馬斯克說。

另外他還提到了成本，“現在將每噸有效載荷運到火星表面的成本約為10億美元，若要在火星上建造一座城市，成本需要降至每噸10萬美元，因此技術需要提高10000倍。這非常困難，但并非不可能”。